Os números criados pelos
romanos foram relacionados a letras, diferente de outros povos que criaram
símbolos na representação numérica de algarismos. Os números romanos utilizavam
as letras I, V, X, L, C, D, M na representação dos seguintes valores: 1,
5, 10, 50, 100, 500, 1000 respectivamente. O interessante desse sistema de
numeração é a ausência de uma letra relacionada ao número zero. Mas ao criar
esse sistema de numeração, os romanos não estavam interessados na realização de
cálculos. Eles simplesmente queriam números representativos para a determinação
de quantidades, como contar objetos, animais, armas e etc. A representação
numérica adotada pelos romanos foi durante muitos séculos a mais utilizada por
toda a Europa. Com o desenvolvimento da expansão comercial, a utilização de
cálculos matemáticos tornou-se uma questão primordial. Foi nesse momento que os
números romanos foram questionados em razão da ausência do zero e da
representação de valores por letras. Essas características principais do
sistema de numeração dos romanos dificultavam o desenvolvimento de técnicas
matemáticas eficazes. Alguns estudiosos romanos tentaram relacionar o sistema
numérico com a utilização do ábaco, mas os meios operantes requisitavam
conhecimentos complexos. O algarismo zero, ausente no sistema de numeração dos
romanos, fora descoberto pelo povo hindu, bem como um novo sistema de numeração
semelhante ao utilizado atualmente. Esse sistema consistia em uma base decimal
(dez algarismos) que ordenados entre si formavam e representavam qualquer
número. O sistema criado pelos hindus fora divulgado por toda a Europa pelos
árabes, passando a ser conhecido como sistema de numeração indo-arábico.
Esses números contribuíram de forma incessante na modernização dos cálculos
matemáticos, em razão de sua praticidade simbólica e representação de
quantidades. Atualmente, os números romanos são utilizados na representação de
nomes de papas e reis, de séculos, nomes de ruas, marcações de relógios,
capítulos de livros etc.
Por Marcos Noé
Graduado em Matemática
Equipe Brasil Escola
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